SpaceX が「メガ」をテスト

Aug 04, 2023

スペースXは金曜日、4月の軌道飛行試験中に発生した最大の問題の1つを解決することを目指して、スターシップ打ち上げロケット用の新しい水浸水システムの全圧試験を実施した。

これは、世界で最も強力なロケットの 2 回目の試験飛行をサポートできる打ち上げインフラを整えるための大きな一歩です。 前回の試験飛行中、スーパーヘビーブースターの33基のラプターエンジンからの熱とエネルギーにより発射台にクレーターができ、軌道上の発射台に深刻な損傷を与えるコンクリートの塊が生成された。

SpaceXの答えは、CEOのイーロン・マスク氏が「巨大な鋼鉄のパンケーキ」と呼んだものである。 水氾濫システムは、ロケットの真下にある非常に厚い穴あき鋼板と、ロケット エンジンからの炎が当たっている間でもロケットを継続的に水で冷却する複数の巨大なウォーター ジェットで構成されています。

スターシップ打ち上げの巨大な熱と力から守るための新しい水氾濫システム pic.twitter.com/JMnBIH8UTM

— イーロン・マスク (@elonmusk) 2023 年 7 月 28 日

全圧スプレー中に放出される水の正確な量は不明だが、マスク氏がXに投稿したテストの23秒ビデオを見ると、かなりの量であることが示唆されている。 CNBCは実験直後の金曜日、スペースX社が米国浄水法で義務付けられている工業プロセス廃水を処理するための環境許可を申請しなかったと報じた。

ただし、SpaceXがそのような許可を必要とするかどうかは不明だ。 大きな問題は、ロケットに向かって飛び散る水に化学物質などの汚染物質が混入するかどうかだ。 答えが「はい」の場合、SpaceX はその水を単に周囲の湿地に流すのではなく、処分するための何らかのプロセスを必要とすることになる。

テキサス州環境質委員会（TCEQ）の代表者はCNBCに対し、排出許可が必要かどうかは「廃水をどのように管理する計画かに基づいて事業主の責任である」と語った。 しかし、別の行で代表者は、政府機関が環境規制が適用されるかどうかを確認するために新しい洪水システムを評価していると付け加えた。

SpaceXはこの評価をあまり気にしていないようだ。 スチールプレートの設置が完了したことで、同社は次回のテストで飛行するスーパーヘビープロトタイプ、ブースター9の打ち上げ前テストの実施に一歩近づいた。

もちろん、次回のスターシップ飛行試験のタイミングはスペースX次第というわけではない。 同社は、すべてのロケット打ち上げを管轄する規制当局である米国連邦航空局からゴーサインを得る必要があり、前回のテストでロケットが空中で爆発した後、同局はスターシップを運航停止にした。 試験の終了方法を考えると、ロケットの接地は完全に予想されており日常的なことだったが、スペースXは次の飛行試験の前に依然として規制当局の承認を必要としている。

スペースXはまた、FAAによるスターベースとスターシップ打ち上げプログラムの環境審査をめぐる訴訟でFAAと共同被告となっている。 この訴訟は環境団体と先住民団体が5月に起こしたもので、FAAがこの地域でのスペースXの活動が環境に及ぼす影響を十分に考慮しなかったと主張している。 この訴訟はまだ初期段階にあるが、スターシップ社の活動停止が何年も続く恐れがある。